Flu Trends

Vi har upptäckt att vissa sökord är goda indikatorer på influensaaktivitet. I Google Flu Trends används sammanställda data från Google-sökningar för att uppskatta aktuell influensaaktivitet runt om i världen i nära realtid.

Varje vecka söker miljontals användare efter hälsovårdsinformation på Internet. Som man kan förvänta sig görs fler influensarelaterade sökningar under influensasäsongen, fler allergirelaterade sökningar under allergisäsongen och fler sökningar om solbränna på sommaren. Du kan utforska alla dessa fenomen med Google Trender. Men kan verkligen trender i sökfrågor ligga till grund för en korrekt, tillförlitlig modell av företeelser i den verkliga världen?

Vi har hittat ett nära samband mellan hur många som söker efter influensarelaterade ämnen och hur många som faktiskt har influensasymptom. Alla som söker efter "influensa" är förstås inte sjuka, men när man lägger ihop alla influensarelaterade sökfrågor framträder ändå ett mönster. Vi jämförde våra sökfrågesiffror med traditionella influensaövervakningssystem och kom fram till att många sökfrågor är populära just under influensasäsongen. Genom att räkna hur ofta vi ser dessa sökfrågor kan vi uppskatta hur mycket influensa som är i omlopp i olika länder och regioner i hela världen. Våra resultat har publicerats i tidskriften Nature.

Diagrammen visar historiska frågebaserade uppskattningar för olika länder och regioner jämfört med officiella influensaövervakningsdata. Som du ser ligger uppskattningarna som baseras på Google-sökningar mycket nära de traditionella indikatorerna på influensaaktivitet. Gamla resultat är förstås ingen garanti för att det ska fungera i framtiden. Systemet är fortfarande nytt, men vi hoppas att vi kommer att se liknande samband under kommande år.

Vad är det för vits med uppskattningar som baseras på sammanställda sökfrågor? Traditionell influensaövervakning är mycket viktig, men de flesta hälsovårdsmyndigheter fokuserar på ett enda land eller en enda region och uppdaterar bara sina uppskattningar en gång per vecka. Google Flu Trends är just nu tillgängligt för ett antal länder i hela världen och uppdateras varje dag. Därmed utgör det ett komplement till dessa befintliga system.

För epidemiologer är det här en spännande utveckling eftersom antalet drabbade människor kan minskas om ett sjukdomsutbrott upptäcks tidigt. Om en ny typ av influensavirus dyker upp under vissa förhållanden kan en pandemi med miljontals dödsoffer spridas (vilket till exempel hände med 1918). Våra uppdaterade influensauppskattningar kan ge hälsovårdsmyndigheter och vårdgivare möjlighet att agera snabbare mot säsongsepidemier och pandemier.

Experimentella influensatrender

För länder med experimentella influensatrender har vi funnit sammanställda influensarelaterade sökningar som gav en säsongskurva som tyder på faktisk influensaaktivitet. I regel har dessa uppskattningar inte kunnat jämföras med officiella data för influensaövervakning. De experimentella uppskattningarna kan hämtas från sidan med experimentella influensatrender för varje land. Om du är hälsovårdsarbetare och har tillgång till ILI-data för något av de experimentella länderna får du gärna kontakta oss så att vi kan validera våra uppskattningar med historiska data.

Skydda användarnas integritet

Vi på Google är mycket medvetna om det förtroende användarna visar för oss och vi är måna om att skydda deras integritet. Google Flu Trends kan aldrig användas för att identifiera enskilda användare eftersom vi använder anonymiserade, sammanställda värden för hur ofta vissa sökfrågor förekommer varje vecka. Vi använder oss av de miljontals sökfrågor som skickas till Google med tiden och de mönster vi observerar i dessa data har bara betydelse i stora mängder av Google-användare. Du kan läsa mer om hur data används och hur Google skyddar sina användares integritet i vårt Sekretesscenter.