Grieptrends

We hebben ontdekt dat bepaalde zoektermen een goede indicatie zijn van griepactiviteit. Google Grieptrends gebruikt samengestelde zoekgegevens van Google om een real-time schatting te maken van griepactiviteit in de hele wereld.

Elke week zoeken miljoenen gebruikers wereldwijd op internet naar medische informatie. Het is logisch dat tijdens het griepseizoen vaker naar grieponderwerpen wordt gezocht, dat tijdens het allergieseizoen meer wordt gezocht naar informatie over allergie en dat in de zomermaanden meer naar zonnebrand wordt gezocht. U kunt deze fenomenen bestuderen op Google Insights for Search. Maar kunnen trends in zoekopdrachten daadwerkelijk een goede basis vormen voor een nauwkeurig en betrouwbaar model van wat er echt aan de hand is?

We hebben ontdekt dat er een sterk verband is tussen het aantal mensen dat zoekt naar grieponderwerpen en het aantal mensen dat daadwerkelijk griepsymptomen heeft. Natuurlijk is niet iedereen die zoekt naar 'griep' zelf ziek, maar als alle griepgerelateerde zoekopdrachten samen worden bekeken, wordt er toch een patroon zichtbaar. We hebben onze registratie van zoekopdrachten vergeleken met traditionele surveillancesystemen voor griep en hebben zo ontdekt dat er tijdens het griepseizoen echter veel naar bepaalde woorden wordt gezocht. Door te analyseren hoe vaak deze zoekopdrachten worden uitgevoerd, kunnen we een schatting maken van de verspreiding van griep in verschillende landen en regio's wereldwijd. Onze resultaten zijn gepubliceerd in Nature.

Deze grafieken geven op zoekresultaten gebaseerde schattingen weer voor verschillende landen en regio's ten opzichte van officiële griepgegevens. Zoals u ziet, komen de schattingen op basis van Google-zoekopdrachten over griep vrijwel overeen met de traditionele indicaties van griepactiviteit. Goede resultaten in het verleden staan natuurlijk niet per se garant voor goede resultaten in de toekomst. Ons systeem is nog nieuw, maar we hopen ook de komende jaren sterke correlaties te zien.

Maar wat is het voordeel van samengestelde zoekopdrachten? De traditionele griepsurveillance is van groot belang, maar de meeste gezondheidsinstanties beperken hun informatie tot één land of regio. Bovendien worden hun schattingen doorgaans maar één keer per week bijgewerkt. Google Grieptrends is momenteel beschikbaar voor een aantal landen in de hele wereld en wordt dagelijks bijgewerkt, zodat het een aanvulling biedt op deze bestaande systemen.

Dit is een spraakmakende ontwikkeling voor epidemiologen, aangezien het aantal getroffen mensen kan worden beperkt als de uitbraak van een ziekte in een vroeg stadium wordt herkend. Als onder bepaalde omstandigheden een nieuwe variant van het griepvirus ontstaat, kan een pandemie ontstaan die miljoenen slachtoffers kan eisen, zoals is gebeurd in 1918. Onze actuele griepschattingen stellen gezondheidsinstanties en andere professionals in de zorg in staat beter te reageren op seizoensgebonden epidemieën en pandemieën.

Empirische grieptrends

We hebben ontdekt dat zoekopdrachten met betrekking tot griep in landen met de experimentele (empirische) versie van Google Grieptrends een seizoenscurve vormen die daadwerkelijke griepactiviteit suggereert. Deze schattingen zijn over het algemeen niet vergeleken met officiële gegevens van griepsurveillances. De empirische schattingen kunnen worden gedownload via de pagina's voor de respectieve landen in de empirische versie van Google Grieptrends. Als u werkt voor een gezondheidsinstantie die IAZ-gegevens beschikbaar heeft voor een van de experimentele landen, kunt u contact met ons opnemen. We zullen er dan aan werken onze schattingen te valideren in vergelijking met de historische gegevens.

De privacy van de gebruiker waarborgen

Bij Google zijn we ons ervan bewust dat gebruikers ons vertrouwen en dat het onze verantwoordelijkheid is hun privacy te beschermen. Google Grieptrends kan niet worden gebruikt om individuele gebruikers te identificeren, aangezien we gebruikmaken van anonieme, samengestelde cijfers over zoekopdrachten. We halen onze informatie uit de miljoenen zoekopdrachten die via Google worden uitgevoerd. De patronen die we in de gegevens herkennen, hebben alleen betekenis als ze voor een grote populatie Google-gebruikers worden bekeken. Meer informatie over het gebruik van deze gegevens en wat Google doet om de privacy van gebruikers te waarborgen, vindt u in ons Privacycentrum.