Evolución de la gripe

Hemos descubierto que ciertos términos de búsqueda sirven como buenos indicadores de la actividad de la gripe. Evolución de la gripe en Google utiliza los datos globales de las búsquedas en Google para realizar, casi en tiempo real, cálculos aproximados de la actividad actual de la gripe en todo el mundo.

Cada semana, millones de usuarios de todo el mundo buscan información sanitaria online. Como es de esperar, se realizan más búsquedas relacionadas con la gripe durante la temporada de gripe, más búsquedas sobre la alergia durante la temporada de alergias y más búsquedas sobre las quemaduras solares durante el verano. En Estadísticas de búsqueda de Google se ofrece información sobre todos estos fenómenos. Pero, ¿pueden proporcionar las tendencias de las consultas la base de un modelo preciso y fiable sobre los fenómenos del mundo real?

Hemos descubierto que existe una estrecha relación entre el número de personas que realizan búsquedas relacionadas con la gripe y las personas que realmente sufren síntomas gripales. Obviamente, no todas las personas que buscan "gripe" están enfermas, pero cuando se suman todas las búsquedas relacionadas con esta enfermedad surge un patrón. Al comparar nuestros recuentos de consultas con los sistemas tradicionales de seguimiento de la gripe, hemos descubierto que las consultas suelen ser muy frecuentes justo en la temporada de gripe. Mediante el recuento de la frecuencia de estas consultas, podemos estimar en qué medida circula la gripe por diferentes países y regiones de todo el mundo. Nuestros resultados se han publicado en la revista Nature.

Estos gráficos muestran las estimaciones históricas de la gripe basadas en las consultas de diferentes países y regiones en comparación con los datos oficiales de seguimiento de la gripe. Como se puede observar, las estimaciones basadas en las consultas realizadas en Google están muy igualadas con los indicadores tradicionales de actividad de la gripe. Obviamente, estos buenos resultados no garantizan el éxito de este método en el futuro. Nuestro sistema todavía es nuevo, pero esperamos ver correlaciones similares en los próximos años.

Entonces, ¿para que molestarse en hacer cálculos aproximados a partir de las consultas globales? El seguimiento tradicional de la gripe es muy importante, pero la mayoría de las agencias de salud se centran exclusivamente en un país o en una región y sólo actualizan sus estimaciones una vez a la semana. Evolución de la gripe en Google está disponible actualmente para varios países de todo el mundo y se actualiza diariamente, por lo que sirve como complemento de estos sistemas ya existentes.

Este es un avance apasionante para los epidemiólogos, ya que la detección temprana de un brote epidémico puede reducir el número de personas que se pueden ver afectadas. Cuando surge una nueva cepa del virus de la gripe en determinadas condiciones, puede seguirle una pandemia con capacidad de causar millones de muertes (como ocurrió por ejemplo en 1918). Nuestras estimaciones actualizadas sobre la gripe pueden hacer posible que los funcionarios del servicio de salud pública y el personal sanitario puedan responder mejor a las epidemias estacionales y a las pandemias.

Evolución de la gripe con estimaciones experimentales

En el caso de los países para los que se ofrecen datos de Evolución de la gripe basados en estimaciones experimentales, hemos encontrado consultas globales relacionadas con la gripe a partir de las que se creó una curva estacional que sugería la actividad de la gripe actual. Normalmente, estas estimaciones no se comparan con los datos oficiales de seguimiento de la gripe. Las estimaciones experimentales se pueden descargar desde la página de Evolución de la gripe con estimaciones experimentales de cada país. Si eres funcionario del servicio de salud pública y cuentas con datos sobre enfermedades de tipo gripal de uno de los países cuyos datos se basan en estimaciones experimentales, ponte en contacto con nosotros para que podamos comparar nuestras estimaciones con los datos históricos.

Protección de la privacidad del usuario

En Google somos plenamente conscientes de la confianza que los usuarios depositan en nosotros y es nuestra responsabilidad proteger su privacidad. Evolución de la gripe en Google no se puede utilizar en ningún momento para identificar a usuarios individuales, ya que este sistema se basa en recuentos globales anónimos de la frecuencia con la que se realizan determinadas consultas cada semana. Nos basamos en millones de consultas realizadas en Google a lo largo del tiempo, y los patrones que observamos en los datos sólo son significativos en grandes poblaciones de usuarios de Google. Para obtener más información sobre cómo se utilizan los datos y cómo protege Google la privacidad de los usuarios, consulta la página del Centro de privacidad.