Evolución del dengue

Hemos descubierto que ciertos términos de búsqueda son buenos indicadores de la actividad del dengue. Evolución del dengue en Google utiliza los datos globales de las búsquedas en Google para realizar, casi en tiempo real, cálculos aproximados de la actividad actual del dengue en todo el mundo.

Cada semana, millones de usuarios de todo el mundo buscan información sanitaria online. Como es de esperar, se realizan más búsquedas relacionadas con la gripe durante la temporada de gripe, más búsquedas sobre alergias durante la temporada de alergias y más búsquedas sobre las quemaduras solares durante el verano. En Estadísticas de búsqueda de Google, se ofrece información sobre todos estos fenómenos. Pero, ¿pueden proporcionar las tendencias de las consultas la base de un modelo preciso y fiable sobre los fenómenos del mundo real? En noviembre de 2008, lanzamos Evolución de la gripe en Google al descubrir que las tendencias de las consultas globales podían proporcionar estimaciones precisas sobre la actividad de la gripe. La revista Nature publicó nuestros resultados y metodología.

También hemos descubierto que existe una estrecha relación entre el número de personas que realizan búsquedas relacionadas con el dengue y las personas que realmente presentan síntomas de esta enfermedad. Obviamente, no todas las personas que buscan "dengue" están enfermas, pero cuando se suman todas las búsquedas relacionadas con esta enfermedad surge un patrón. Al comparar nuestros recuentos de consultas con los sistemas tradicionales de seguimiento del dengue, hemos descubierto que las consultas suelen ser muy frecuentes justo en la temporada de auge de esta enfermedad. Mediante el recuento de la frecuencia de estas consultas, podemos estimar en qué medida circula el dengue por diferentes países y regiones de todo el mundo.

Estos gráficos muestran las estimaciones históricas del dengue basadas en las consultas de diferentes países y regiones en comparación con los datos oficiales de seguimiento de la enfermedad. Como se puede observar, las estimaciones basadas en las consultas de búsqueda de Google están muy igualadas con los indicadores tradicionales de actividad del dengue. Obviamente, estos buenos resultados no garantizan el éxito de este método en el futuro. Nuestro sistema todavía es nuevo, pero esperamos ver correlaciones similares en los próximos años.

Entonces, ¿para qué molestarse en hacer cálculos aproximados a partir de las consultas globales? El seguimiento tradicional del dengue es muy importante, pero la mayoría de las agencias de salud se centran exclusivamente en un país o en una región y solo actualizan sus estimaciones una vez a la semana, al mes o incluso al año. Evolución del dengue en Google está disponible actualmente para varios países y se actualiza diariamente, por lo que sirve de complemento de estos sistemas ya existentes.

Este es un avance apasionante para los epidemiólogos, ya que la detección temprana de un brote epidémico puede reducir el número de personas que se pueden ver afectadas. Nuestras estimaciones actualizadas sobre el dengue pueden hacer posible que los funcionarios del servicio de salud pública y el personal sanitario puedan responder mejor a las epidemias estacionales.

Protección de la privacidad del usuario

En Google somos plenamente conscientes de la confianza que los usuarios depositan en nosotros y es nuestra responsabilidad proteger su privacidad. Evolución del dengue en Google no se puede utilizar en ningún caso para identificar a usuarios individuales, ya que este sistema se basa en recuentos globales anónimos de la frecuencia con la que se realizan determinadas consultas cada semana. Nos basamos en millones de consultas realizadas en Google a lo largo del tiempo, y los patrones que observamos en los datos solo son significativos en grandes poblaciones de usuarios de Google. Para obtener más información sobre cómo se utilizan los datos y sobre cómo protege Google la privacidad de los usuarios, consulta la página del Centro de privacidad.