Flu Trends

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Hemos encontrado que ciertos términos son buenos indicadores de la existencia de casos de influenza. Google Flu Trends utiliza los datos agregados de búsquedas en Google para estimar posibles casos de influenza a nivel estatal prácticamente en tiempo real.

Cada semana, millones de usuarios alrededor del mundo buscan información en línea relacionada a temas de salud. Como se podría esperar, existen más búsquedas relacionadas a la influenza durante la temporada de gripe, más sobre alergias en la temporada de alergias, y más sobre quemaduras de sol en el verano. Puedes explorar más acerca de estos fenómenos utilizando Google Insights for Search. Sin embargo, ¿pueden las tendencias en las búsquedas proveer las bases para un modelo certero y confiable sobre un fenómeno presente en el mundo real?

Australia, Nueva Zelandia y los Estados Unidos

Hemos encontrado una corelación muy cercana entre la cantidad de gente que hace búsquedas relacionadas con temas de influenza y cuánta gente realmente tiene los síntomas. Por supuesto que no toda persona que busca "influenza" está enferma, pero un patrón surge cuando ciertas búsquedas relacionadas con influenza realizadas en cada estado y región se suman. Hemos comparado nuestro conteo de búsquedas con la información de un sistema de vigilancia tradicional y encontramos que algunos términos de búsquedas tienden a ser más populares exactamente cuando la época de influenza sucede. Al contar qué tan frecuentemente vemos estos términos de búsqueda, podemos estimar el volumen de influenza que está circulando en diversos estados y países alrededor del mundo. Nuestros resultados han sido publicados en Nature.

Estos gráficos muestran estimaciones históricas de casos de influenza basados en búsquedas, comparándola con los datos obtenidos por la vigilancia hecha por el gobierno Como puede observar, las estimaciones basadas en los términos de búsquedas en Google acerca de influenza son muy cercanos al indicador de actividad de influenza medida por métodos tradicionales. Por supuesto, la actividad anterior no es garantía para resultados futuros. Nuestro sistema es todavía nueva, pero esperamos observar correlaciones similares en los próximos años.

Gobiernos y agencias de salud utilizan una variedad de métodos para dar seguimiento a la influenza a travez del mundo. Uno de estos métodos depende de que los doctores llevan un registro del porcentaje de pacientes que tienen enfermedades parecidas a la influenza, también conocido como un "porcentaje ILI". Muchos gobiernos y agencias de salud estatales recaudan y suman esta información cada semana, proveyendo un buen indicador de la actividad general de la influenza en la región.

Entonces, ¿para qué molestarse con estimaciones basadas en consultas de búsquedas agregadas? Los sistemas tradicionales de vigilancia son muy importantes, pero la mayoría de agencias de salud se enfocan en un sólo país o región. Muchos sistemas tradicionales de vigilancia no publican sus resultados en línea cada día. A diferencia de estos sistemas Google Flu Trends actualmente se encuantra disponible en varios países alrededor del mundo, y va a incluír a más países en los próximos años. Al hacer nuestros estimados sobre influenza diariamente Google Flu Trends puede proveer una alarma oportuna para las posibles epidemias de influenza. Flu Trends está diseñado para ser un complemento a los actuales sistemas de vigilancia, no una sustituto.

Para los epidemiólogos éste es un desarrollo emocionante, ya que la temprana detección de una epidemia puede reducir el número de personas afectadas. Si una nueva sepa del virus de influenza surge bajo ciertas condiciones, una pandemia podría ocurrir y potencialmente causar millones de muertes (tal como paso, por ejemplo, en 1918). Nuestras estimaciones sobre la influenza actualizadas al día permiten a las autoridades de salud pública y profesionales de salud actuar de mejor manera ante epidemias estacionales y pandemias.

Para aprender más sobre la investigación detrás de Flu Trends, por favor leer Detectando epidemias de influenza utilizando consultas en motores de búsqueda, publicado por Nature. Para explorar mejor los datos detras de Google Flu Trends puedes descargar hojas de cálculo en formato CSV con estimados de tendencias de gripe de Estados Unidos desde el 2003 y estimados recientes para México.

México (Experimental)

En respuesta a las indagaciones hechas por funcionarios de salud pública acerca del comienzo de la influenza porcina actual, hemos construido un modelo experimental para México. Podrás ver nuestras estimaciones sin verificar en la página Experimento de Flu Trends para México . Esperamos que esto pueda otorgar mayor entendimiento acerca de la posible actividad de la influenza en los estados mexicanos.

A diferencia de Flu Trends para Australia, Nueva Zelandia y los Estados Unidos, el Flu trends experimental para México no fue construido utilizando información histórica sobre síntomas de la influenza en el país. Esto significa que dichos modelos no han sido comprobados con datos históricos reales de México y por lo tanto las estimaciones que se ven para México no están verificadas. Los modelos para México están basados en las búsquedas agregadas comúnmente asociadas con enfermedades del tipo de la influenza.

Protegiendo la Privacidad de los Usuarios

En Google estamos muy al tanto de la confianza que nuestros usuarios depositan en nosotos y de nuestra responsabilidad en proteger su privacidad. Google Flu Trends no podrá ser utilizada para identificar usuarios específicos ya que utilizamos un conteo anónimizado y agregado de qué tan seguido ciertas consultas de búsqueda ocurren semanalmente. Utilizamos millones de consultas de búsqueda hechas en Google a lo largo del tiempo y los patrones que observamos en los datos sólo adquieren importancia al utilizar grandes poblaciones de usaurios. Puedes aprender más sobre como se utiliza esta información y sobre cómo Google protege la privacidad de sus usuarios en nuestro Centro de Privacidad.